战火“窒息”AI命脉：全球氦气告急，芯片、核磁共振面临停摆风险

　　伊朗战争不仅仅影响了能源供应，还正严重冲击一种无形气体的供应，而这种气体对于冷却人工智能(AI)芯片制造设备和维持核磁共振扫描仪的运转至关重要。

　　卡塔尔是全球约三分之一氦气的来源国，该国天然气出口的中断，正导致全球氦气供应紧张。氦气是天然气的副产品，更为人熟知的用途是让派对气球飘浮在空中。

　　由于氦气供应无法迅速恢复，此次短缺正令市场吃紧，并可能影响到从半导体到军用无人机部件和太空火箭等各种产品的生产。

    卡塔尔供应中断详情

　　氦是宇宙中仅次于氢的第二常见元素，但在地球上却很稀有，主要以低浓度形式存在于天然气矿藏中。能源生产商将氦气从甲烷、氮气和其他气体中分离出来，然后以超低温液体形式运输。

　　卡塔尔液化天然气运输中断直接导致了氦气供应的减少。卡塔尔几乎所有的氦气都通过霍尔木兹海峡出口，而这条重要的大宗商品运输要道已因冲突而陷入瘫痪。

　　即使战争迅速结束，霍尔木兹海峡重新开放，部分损失也难以轻易挽回。卡塔尔表示，伊朗3月早些时候对其拉斯拉凡液化天然气工厂的袭击造成了巨大破坏，导致其年度氦气出口量减少14%，该工厂的修复工作可能需要长达五年时间。

　　一些供应商已在实行限量供应。

　　对AI芯片与半导体产业的影响

　　业内人士表示，虽然许多芯片制造商和国防制造商不会立即感受到氦气供应短缺，但供应商已在告知一些客户，预计将出现供应削减和附加收费。

　　氦气已深度融入许多现代产业。这种气体导热性极佳，是快速冷却的理想选择。芯片制造商在将硅晶圆蚀刻成先进半导体时，会使用氦气来保持温度稳定。

　　就许多当前的半导体冷却应用而言，氦气没有轻易可得的替代品。医疗行业用它来冷却核磁共振扫描仪内的超导磁体。它还为航空航天技术提供支持，包括美国国家航空航天局(NASA)的任务，在这些任务中，氦气被用来吹扫火箭燃料箱。此外，它在光纤制造和国防应用中也至关重要。

　　韩国作为主要芯片制造国严重依赖卡塔尔的供应，目前已在接洽美国生产商，寻求获得额外的氦气供应。据惠誉国际评级的数据，去年韩国约三分之二的氦气进口来自卡塔尔。

　　芯片公司备有氦气库存。此外，在这场冲突开始时，有一批货物正在运往亚洲的途中。这两点都有助于延缓短缺的到来。

　　芯片制造商格芯表示，公司正积极关注中东局势发展，但预计短期内不会受到影响。格芯在美国、欧洲和亚洲均有生产业务。该公司表示：“形势仍在变化之中。”

　　价格暴涨与供应分配

　　市场观察人士称，氦气用户大多通过长期合同锁定供应，如今他们正争相抢购稀缺的短期现货，这场竞购战已导致价格上涨逾一倍。

　　据《华尔街日报》看到的一封致客户的信函，美国工业气体供应商Airgas本月早些时候以卡塔尔供应中断为由宣布遭遇不可抗力，并告知一位客户，该公司将只能满足其正常月度氦气需求的一半。Airgas还告诉该客户，将在合同价格基础上，对每百立方英尺加收13.50美元的附加费。

　　远在印度和巴西的氦气买家近日也收到了供应商发出的不可抗力通知。

　　多行业广泛影响

　　在德国，化工行业组织VCI表示，此次冲突引发了对包括氦气在内的原材料供应瓶颈的担忧。

　　美国是全球最大的氦气生产国，目前受到的影响较小，但分析师表示，卡塔尔若长期停供，美国也将受到沉重打击。

　　一个问题是，氦气，尤其是用于运输的超低温液氦，有实际上的保质期。液氦会不断吸收热量，逐渐变回气体，导致容器内压力升高。如果超过最大压力，氦气就会逸出——这个过程在行业术语中被称为“蒸发损耗”。

　　美国咨询公司Kornbluth Helium Consulting的总裁菲尔·科恩布鲁斯说，大多数容器的保质期在35到48天之间，超过这个时间，就会开始出现过多的气体损耗。

　　目前有数百个专业的低温容器被困在中东，每个容器的成本约为100万美元。

　　企业已在为未来更严重的供应紧张做准备。惠誉表示，亚洲主要芯片制造商已对氦气库存进行了全面评估。

　　英国咨询公司AKAP Energy的创始人阿尼什·卡帕迪亚说，客户们就即将到来的影响打来的电话让他应接不暇。他还说，气体供应商可能会优先考虑芯片制造商和医疗成像领域。卡帕迪亚说：“首当其冲的是派对气球：你可以很轻易地减少这部分供应，顶多应付几个生气的家长。但显而易见，当全球三分之一的供应一夜之间从市场上消失时，各行各业都将受到重大影响。”

　　供应链脆弱性暴露

　　Pulsar是一家氦气勘探公司，在明尼苏达州和格陵兰岛拥有项目。Pulsar的商务与对外事务经理克里夫·凯恩说：“这是我们一直担心的那件大事，是一次黑天鹅事件，谁能获得氦气，谁得不到，这种紧张局面只会愈演愈烈。”

　　标普全球(S&P Global)能源部门专门研究工业气体的研究总监拉尔夫·古布勒说：“氦气供应冲击凸显了AI建设中一个更深层次的脆弱性：对少数几个地缘政治高风险节点存在极端依赖。”

　　去年，全球氦气产量约为1.9亿立方米，足以填满大约76000个奥运会标准大小的游泳池。

　　氦气是不可再生气体，由地球深处的放射性衰变产生，一旦释放到大气中就会逸散到太空。

　　编辑总结

　　伊朗战事通过霍尔木兹海峡封锁和对卡塔尔拉斯拉凡液化天然气工厂的破坏，直接切断了全球约三分之一的氦气供应，导致价格暴涨、限量供应和不可抗力通知频发。这一事件不仅威胁AI芯片制造、半导体产业，还波及医疗成像、航空航天、国防和光纤等多个高科技领域，凸显全球供应链对少数地缘政治风险点的极端脆弱性。修复周期可能长达数年，短期库存缓冲有限，长期将推动产业界加速供应多元化与替代技术研发。 返回外汇网首页，查看更多>>