周一(12月11日),美国总统特朗普签署的太空政策指令宣布美国宇航员将重返月球,并最终抵达火星,但没有设定任务的期限。
特朗普周一在白宫表示:“这将是朝着鼓舞人心的未来迈出一大步,朝着夺回美国太空骄傲的一大步。这与其他许多方面的技术有关,包括军事应用。我们是领导者,我们将保持领导地位,而且将不断提高我们的地位。”
白宫副新闻发言人霍根·吉德利(Hogan Gidley)在一份声明中说,新政策反映了美国国家空间委员会(National Space Council)的要求。今年早些时候,特朗普任命了白宫顾问小组美国国家空间委员会。白宫没有提供有关NASA如何返回月球的细节,也没有提供任何现有项目的经费是否会被削减的细节。
奥巴马曾呼吁NASA开始实施月球以外的载人飞行任务,包括2025年之前将人类送上小行星,到本世纪30年代中期,将人类送上火星轨道。而特朗普指示宇航员“重返月球”,“最后前往火星及其他目的地”,没有设定任务的完成期限。
NASA在一份声明中说,新政策将取消将人类送往小行星的任务。最近几届总统总在试图缩减其前任探索太空的雄心。美国总统乔治•w•布什曾呼吁NASA在2020年前让宇航员重返月球,但奥巴马出于成本考虑而将该任务终结。
乔治华盛顿大学空间政策研究所的创始人、前主任John Logsdon在一次采访中说:“路漫漫其修远兮,而这只是刚刚跨出的第一步。”“下一步要考虑的才是至关重要的问题——是否有足够的预算资金来实现这个计划?我们探索月球已经有45年了,一千个人有一千种想法。”
美国国防和航空航天咨询公司Teal Group的太空分析师马尔科·卡塞雷斯(Marco Caceres)表示,在美国与苏联竞争太空“一哥”的时候,阿波罗登月计划到现在还没有收到具体的资金,所以这次,特朗普对NASA的指令上,估计也没有太多的预算。卡塞雷斯说:“我认为,除非NASA的预算显著增加——翻了一番、两番,否则特朗普的指令不会有任何作用。”
特朗普发出声明之后,匹兹堡初创公司Astrobotic对此表示赞扬,称2020年之后,在人类重返月球之前,就应先将机器人送上去。商业航天联合会成员SpaceX和 Virgin Galactic Ltd.等也表示认同。
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