周四(3月7日)，尽管美国总统特朗普实施了包括关税在内的旨在缩小贸易逆差的“美国优先”政策，但美国的商品贸易逆差在2018年飙升至创纪录高位，因减税推动的强劲国内需求拉动了进口。在竞选期间和担任总统期间，特朗普都承诺通过屏蔽更多不公平的贸易进口，并重新磋商自由贸易协定，来减少赤字。
美国贸易逆差飙升至创纪录高位
美国商务部表示，12月商品贸易逆差跳增12.4%，是导致去年商品贸易逆差触及8913亿美元创纪录水平的原因之一。2018年美国总体贸易逆差激增12.5%，至2008年以来最高6210亿美元。
商品和服务出口下降1.9%，使12月贸易逆差达到598亿美元，为2008年10月以来最大。12月商品和服务进口增加2.1%，至2,649亿美元。经通胀调整后，12月商品贸易逆差激增100亿美元，至创纪录的916亿美元。
三菱日联金融驻纽约首席经济学家Chris Rupkey称，“尽管特朗普政府努力让美国再次强大起来，但去年的贸易逆差还是出现了爆炸式增长，这种趋势在2019年不太可能好转。”
特朗普政府正在推行保护主义贸易政策议程，以保护美国制造业免受他所说的不公平外国竞争。白宫认为，减少贸易逆差将推动经济增长年率在可持续的基础上达到3%的目标。
政府还试图通过1.5万亿美元的减税计划来刺激经济，这一计划提振了消费者和企业支出，帮助将2018年进口商品规模提高到创纪录的2.6万亿美元。
美国制造业联盟主席Scott Paul表示，“也许特朗普现在会意识到，仅靠推特和大呼小叫无法大幅收窄贸易逆差，特朗普政府的财政政策帮助扩大了贸易逆差。”
美国对进口钢铁、铝、太阳能电池板和洗衣机征收关税。2018年，美国从以中国、墨西哥和德国为首的60个国家的进口创下纪录。
多重因素削弱美国制造商品竞争力
虽然2018年的商品出口额达到创纪录的1.7万亿美元，但受国际贸易争端、全球需求放缓以及美元走强等因素的拖累，去年最后三个月的出口额下降。
美元兑一篮子货币基本持稳，美元指数近期徘徊97关口附近，现报96.83。美元走强削弱了美国制造商品在国际市场上的竞争力，再加上美国国债上涨，美股走低，投资者等待中美贸易磋商的新进展。
(美元指数日线图)
但经济学家预计，即使国际贸易局势日趋稳定，美国的出口也将维持疲软。
实际商品贸易逆差跃升表明，贸易对第四季度GDP增长的拖累，可能大于政府上周公布的0.22%的初估值。经济学家预计，政府将把第四季度GDP年化增长率从上周四公布的2.6%下调至2.3%。
劳动力市场放缓
其他数据方面，就业市场有所放缓，但就业增长速度仍足以推低失业率。ADP的全美就业报告显示，2月民间就业岗位增加18.3万人，不及此前预期的19万人，1月急增30万个。
ADP报告是与穆迪分析联合编制的，政府定于周五发布更全面的2月非农就业报告。由于方法上的差异，ADP报告并不被认为是政府就业报告中民间部门就业数据的可靠预测指标。
不过，2月就业报告与其他就业市场数据一致，其中包括每周初请失业金人数，以及制造业和服务业调查，这些数据显示就业增长在1月大幅提速后有所放缓。
摩根大通经济学家Daniel Silver表示，“这似乎与我们的观点基本一致，即尽管与前几个月公布的强劲数据相比有所降温，但2月就业增长依然强劲。”
调查显示，2月非农就业岗位料增加18万，1月为增加30.4万。失业率预计将从1月的4.0%降至2月的3.9%。
