美国里奇蒙德联储主席莱克(Jeffrey Lacker)周三(2月24日) 在巴尔的摩一所大学的集会上表示，有关自然利率水平在零或稍高水准的估算，为美联储提供了进一步加息的理由。这表明，美联储内部对于是否加息仍存在争论。
莱克称，对美国所谓的自然利率估算水平在零，或稍高于零。自然利率是指经济增长处于正常速率、通胀率稳定时的利率。
莱克表示：“这种看法提供了进一步上调联邦基金利率目标的理由。”莱克今年在美联储利率决定政策委员会中没有投票权，但参与讨论。
莱克在讲话中反对认为“通胀将在未来数年下降至远低于美联储2%目标水平”的看法，并表示，通胀预期仍与2.0%的目标一致；经济分析暗示，未来5-10年，美国平均通胀率可能在1.9%。
莱克指出，美联储在助长经济方面仍扮演重要角色，货币政策决定长期物价，而不是经济增速；此外，当经济糟糕时，美联储受到的指责过多。
莱克进一步称：“连续几轮的量化宽松对经济的影响很小，或根本看不到。美联储的角色并非避免每一次衰退或平复每一次金融不稳定状况，这也并非美联储能力所及。”
莱克还称，经济分析暗示，未来5-10年，美国平均通胀率可能在1.9%；经济数据中没有证据显示美国短期经济濒临衰退。
在莱克的讲话之前，美国堪萨斯联储主席乔治(Esther George)周二(2月23日)表示，美联储应当考虑在3月15-16日的会议上加息。
许多经济学家和投资者都认为，低通胀预期和金融市场波动上升将促使美联储在3月会议上、甚至有可能年内剩余时间都维持利率不变，虽然美联储官员去年12月发出信号暗示，2016年可能加息四次。
乔治和莱克是美联储官员中主张积极对抗未来可能出现的高通胀的两位“鹰派”。
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