虽然1月初国际油价突破100美元/桶所带来的震惊和兴奋仍未消失殆尽，但日前相继出炉的美国经济数据却给炙手可热的原油价格泼下一盆凉水。1月15日公布的美国2007年12月零售数据意外下滑使得美国经济前景阴云密布，从而拖累国际油价大幅下挫2.4%至91.90美元/桶，这是2007年12月20日以来的最低收盘价格。1月16日国际油价再度下跌。

　　“美国经济放缓是导致油价波动的主导性因素”，渣打银行大宗商品研究部总监海伦.亨顿(HelenHenton)1月16日在北京接受本报记者采访时表示。美国商务部1月15日表示，美国2007年12月零售销售月率下降0.4%，陷入了2002年以来最疲软的时期。市场分析人士认为，美国2007年12月零售销售数据的萎缩发出信号：随着次贷危机越演越烈，在信贷市场吃紧、房地产价格持续低迷和就业市场疲软的情况下，美国的零售商和消费者正逐渐失去消费信心。而这将成为美国经济增长的最大“心患”：毕竟美国经济增长动力的70%有赖于消费者支出。在美国经济或将陷入衰退，由此可能导致全球原油需求减少的悲观情绪下，1月15日的国际油价大幅“跳水”。

　　与去年年初国际油价最低曾跌至48美元/桶左右相比，2007年全年国际油价大幅攀升可谓令人瞠目结舌。渣打银行研究数据显示，2007年国际油价全年增长57%。而在此大幅上扬之中，次贷危机的影响无法忽略。海伦.亨顿表示，一方面，次贷危机是引起美国经济放缓的重要原因之一，而美国经济放缓又是决定国际油价走向的主导性因素；另一方面，次贷危机导致国际资本市场出现大幅波动，大量资金参与投机石油和黄金(213.30,-2.20,-1.02%,股票吧)，这也使得国际石油价格出现大幅波动，“从这个角度看，黄金和石油还可谓是次贷危机的受益者”，海伦.亨顿说。

　　海伦.亨顿对记者表示，2008年国际油价将仍在高位运行。这主要是基于三个方面的原因。第一，在投资国际原油的收益起伏较大和美元走软的双重因素影响之下，2008年国际资本投资原油的兴趣依旧强烈。虽然次贷危机可能会使全球信贷市场面临紧缩的状态，但国际原油市场在今年仍将吸引大量的流动资金。第二，石油输出国组织对国际原油价格的预期不断走高；第三，国际原油市场基本面将对高油价构成支撑。这主要包括全球原油需求的持续增长以及石油库存的紧张。

　　目前，已有多家机构预测2008年全球原油需求将有所上扬。其中，欧佩克在2007年12月14日表示，2008年全球原油需求将上升1.5%至87100万桶/天。而国际能源署则预计2008年全球需求量将上升2.5%。有市场人士据此表示，2008年国际原油价格将不会止步于100美元/桶，因为“全球正处在一个原油需求顶峰的阶段。”对此，海伦.亨顿保持谨慎看法。“我预计2008年国际油价的波动区间将在80美元至100美元之间”，海伦.亨顿表示，总体而言，2008年国际原油市场的供给将比去年更好。包括亚洲、拉丁美洲、欧佩克在内的原油供给国的原油供给量从去年12月已经明显增大，而这种供给增大将在2008年得以持续。但如果美元持续走软的话，原油价格也可能再次突破100美元/桶。海伦.亨顿预计，在2008年第一季度，国际油价将处在93美元/桶的水平，第二季度为80美元/桶，第三季度将下跌至75美元/桶，而到2008年末，国际原油价格将重新回归至80美元/桶。

　　《金融时报》